Messier 4 se trouve à l'ouest de l'étoile géante rouge Antarès, Alpha de la constellation du Scorpion. M4 lui-même est à peine visible dans un ciel pur et dépourvu de pollution lumineuse, bien que l'amas globulaire de 100 000 étoiles soit situé à seulement 5 500 années-lumière de nous. Néanmoins, sa proximité en fait une cible de choix pour les explorations astronomiques au télescope. Parmi les études récentes, Hubble a observé les étoiles variables céphéides pulsantes de M4, les naines blanches qui se refroidissent et l'ancienne exoplanète PSR B1620-26 b en orbite autour d'un pulsar. Plus modestement, cette image a été prise avec un petit télescope depuis la surface terrestre. À la distance estimée de M4, elle s'étend sur environ 50 années-lumière à travers le coeur de l'amas d'étoiles globulaires.
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