Comptant parmi les nébuleuses les plus aisément reconnaissables, la nébuleuse de la Tête de cheval dans Orion, fait partie d'un grand nuage moléculaire sombre. Également connue sous le nom de Barnard 33, cette forme inhabituelle a été découverte pour la première fois sur une plaque photographique à la fin du XIXe siècle. La lueur rouge provient de l'hydrogène qui se trouve principalement derrière la nébuleuse et est ionisé par l'étoile brillante voisine Sigma Orionis. L'obscurité de la tête de cheval est principalement due à une épaisse poussière, bien que la partie inférieure du cou de la tête de cheval projette une ombre sur la gauche. Les flux de gaz qui quittent la nébuleuse sont canalisés par un puissant champ magnétique. Les points brillants à la base de la nébuleuse de la Tête de cheval sont de jeunes étoiles en cours de formation. Il faut environ 1 500 ans à la lumière de la nébuleuse de la Tête de cheval pour nous parvenir. L'image présentée a été prise à l'observatoire Chilescope, dans les montagnes du Chili.
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