Les étoiles peuvent créer d'immenses sculptures de poussière à partir des nuages moléculaires denses et sombres dont elles sont issues. Les outils utilisés par les étoiles pour sculpter leurs oeuvres sont la lumière à haute énergie et les vents stellaires rapides. La chaleur qu'ils génèrent évapore la poussière moléculaire sombre et provoque la dispersion et l'incandescence du gaz d'hydrogène ambiant. Sur cette image, un nouvel amas ouvert d'étoiles, IC 1590, est en cours d'achèvement autour des structures complexes de poussière interstellaire de la nébuleuse par émission NGC 281, surnommée la nébuleuse Pacman en raison de sa forme générale. Le nuage de poussière situé juste au-dessus du centre est classé dans la catégorie des globules de Bok, car il est susceptible de s'effondrer gravitationnellement et de former une ou plusieurs étoiles. La nébuleuse Pacman se trouve à environ 10 000 années-lumière de nous, dans la constellation de Cassiopée.
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