La sonde Europa Clipper de la NASA se dirige désormais vers un monde océanique situé bien au-delà de la Terre. Sur cette photo, prise au Centre spatial Kennedy la veille du lancement réussi de la mission le 14 octobre, le grand vaisseau spatial est soigneusement rangé dans la coiffe protégeant la charge utile de la fusée Falcon Heavy. Le voyage interplanétaire d'Europa Clipper l'amènera d'abord dans les parages de Mars, puis de la Terre à nouveau, et ensuite de Jupiter grâce à des trajectoires d'assistance gravitationnelle qui lui permettront d'entrer en orbite autour de Jupiter en avril 2030. Une fois en orbite autour de Jupiter, la sonde survolera 49 fois Europe, explorant la lune jovienne dotée d'un océan souterrain global qui pourrait présenter les conditions nécessaires à la vie. La comète Tsuchinsan-ATLAS apparaît à l'arrière-plan, à côté de la fusée brillamment éclairée, environ un jour après son passage au plus proche de la Terre. Cette comète, que l'on peut observer à l'oeil nu, est une visiteuse en provenance du lointain nuage d'Oort.
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