Un chemin de campagne serpente doucement à travers ce paysage nocturne rural coloré. Capturé le soir du 10 octobre dans le comté de Monroe, au sud de la Virginie-Occidentale, le ciel étoilé est un spectacle familier. Les rideaux scintillants d'aurores boréales n'apparaissent pourtant pas régulièrement ici. Des aurores étonnamment vives ont été observées cette nuit-là à de très basses latitudes autour du monde, et en France également, loin des hautes latitudes nord et sud habituelles. Cette activité aurorale intense était le signe d'une violente tempête géomagnétique déclenchée par l'impact d'une éjection de matière coronale, un immense nuage magnétisé de plasma. Cette éjection de matière a été lancée vers la Terre depuis le Soleil à la suite d'une puissante éruption solaire de classe X.
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