En 1716, l'astronome anglais Edmond Halley notait : « Ce n'est qu'une petite tache, mais elle se révèle à l'oeil nu, lorsque le ciel est serein et la lune absente ». Bien sûr, M13 est aujourd'hui moins modestement reconnu comme le Grand Amas Globulaire d'Hercule, l'un des amas globulaires les plus brillants du ciel de l'hémisphère nord. Des vues au télescope très nettes comme celle-ci révèlent les centaines de milliers d'étoiles de cet amas spectaculaire. À une distance de 25 000 années-lumière, les étoiles de l'amas s'entassent dans une région de 150 années-lumière de diamètre. En s'approchant du noyau de l'amas, plus de 100 étoiles pourraient être contenues dans un cube de seulement 3 années-lumière de côté. À titre de comparaison, l'étoile la plus proche du Soleil se trouve à plus de 4 années-lumière. L'image à grand champ révèle également des galaxies lointaines en arrière-plan, dont NGC 6207 en haut à gauche, et de faibles nuages de poussière en avant-plan de la Voie lactée, connus sous le nom de nébuleuses par flux intégré.
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