Une fabrique d'étoiles proche, connue sous le nom de Messier 17, se trouve à quelque 5 500 années-lumière de nous dans la constellation du Sagittaire, connue pour sa richesse en nébuleuses. À cette distance, ce champ de vision de 1,5 degré de large couvre environ 150 années-lumière. Sur l'image composite en couleurs, les faibles détails des nuages de gaz et de poussières de la région sont mis en évidence par des données d'images à bande étroite sur fond d'étoiles centrales de la Voie lactée. Les vents stellaires et le rayonnement débordant d'énergie des étoiles chaudes et massives déjà formées à partir du stock de gaz et de poussières cosmiques de M17 ont lentement creusé la matière interstellaire restante, produisant l'aspect caverneux de la nébuleuse et les formes ondulantes qu'elle contient. La nébuleuse M17, également connue sous le nom de nébuleuse de l'Oméga ou du Cygne, est une étape très prisée lors des visites télescopiques du cosmos.