Ce fut une nuit pour le moins inhabituelle. D'une part, le ciel nocturne des 11 et 12 août, au début de cette semaine, était proche du pic de la pluie d'étoiles filantes annuelle des Perséides. Des étoiles filantes ont donc traversé la nuit noire lorsque de petits morceaux de la comète Swift-Tuttle se sont écrasés dans l'atmosphère terrestre. Plus inhabituel encore, du moins pour le centre de l'Allemagne, le ciel nocturne s'est illuminé de violet. Cette teinte rouge-bleu était due à des aurores provoquées par une explosion de particules provenant du Soleil quelques jours auparavant. Cette tempête aurorale était si intense qu'elle a été observée jusqu'au Texas et en Italie, dans l'hémisphère nord de la Terre. L'image composite présentée ici a été réalisée à partir de 7 photos prises pendant 26 minutes depuis le village d'Ense, en Rhénanie du Nord-Westphalie, Allemagne. Les Perséides se produisent chaque année au mois d'août, mais les aurores visibles aussi loin au sud sont plus inhabituelles et moins prévisibles.
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