Messier 20, plus connue sous le nom de nébuleuse Trifide, se trouve à environ 5 000 années-lumière de nous, dans la constellation du Sagittaire, riche en nébuleuses. Région de formation d'étoiles située dans le plan de notre galaxie, la Trifide illustre trois types différents de nébuleuses : les nébuleuses par émission, rouges et dominées par la luminescence des atomes d'hydrogène, les nébuleuses par réflexion, bleues, produites par la poussière reflétant la lumière des étoiles, et les nébuleuses sombres, où des nuages de poussière denses se dessinent en silhouette. La région par émission rougeâtre, grossièrement séparée en trois parties par des couloirs de poussière obscurs, est ce qui donne son nom à la Tridie. Ce complexe de nuages cosmiques s'étend sur plus de 40 années-lumière et couvrirait la surface d'une pleine lune dans le ciel de la planète Terre. Mais la nébuleuse trifide est trop peu visible à l'oeil nu. Plus de 75 heures de pose ont été utilisées pour créer cette étonnante vue télescopique.