Qu'est-ce qui crée ces taches inhabituelles ? Des taches claires sur des roches martiennes, chacune entourée d'un bord sombre, ont été découvertes au début du mois par le rover Persévérance de la NASA, qui explore actuellement Mars. Surnommées « taches de léopard » en raison de leur ressemblance avec les marques des célèbres prédateurs terrestres, ces curieux motifs sont étudiés dans la perspective d'une vie martienne ancienne. Les taches illustrées ne mesurent que quelques millimètres de diamètre et ont été découvertes sur une roche plus grande appelée Cheyava Falls. L'hypothèse, passionnante mais non prouvée, est qu'il y a longtemps, des microbes auraient généré de l'énergie grâce à des réactions chimiques qui auraient fait passer la roche du rouge au blanc tout en laissant un anneau sombre, comme certaines taches d'apparence similaire sur les roches terrestres. Bien que d'autres explications non biologiques puissent finalement prévaloir, les spéculations portant sur cette origine biologique potentielle suscitent beaucoup d'intérêt.
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