Pourquoi la nébuleuse qui entoure l'étoile WR-18 brille-t-elle plus sur un de ses côtés ? Connue aussi sous la référence NGC 3199, cette étoile active et sa nébuleuse voisine se trouvent à 12 000 années-lumière, dans la constellation australe de la Carène. Cette image en champ profond a été longuement traitée pour mettre en évidence les détails des filaments de gaz brillants de la nébuleuse en forme de bulle. Celle-ci mesure 75 années-lumière de large. Près du centre de la nébuleuse se trouve une étoile de Wolf-Rayet, WR-18, massive et chaude, qui aura une courte durée de vie, et qui génère un intense et complexe vent stellaire. De fait, les étoiles de Wolf-Rayet sont connues pour engendrer des nébuleuses aux formes intrigantes à mesure que leurs puissants vents stellaires sculptent la matière interstellaire voisine. Dans le cas présent, on a d'abord pensé que le bord brillant sur la droite a été créée par l'étoile traversant un milieu uniforme, tel un bateau dans l'eau. Des mesures et analyses récentes ont toutefois montré que l'étoile ne se dirige pas vers le bord brillant. Une explication plus probable a émergé selon laquelle le matériau entourant l'étoile n'est pas uniforme mais aggloméré et plus dense près du bord brillant