Cette étrange boule noire vous évoque-t-elle quelque chose ? Sans doute, puisqu'il s'agit du Soleil. Cette image détaillée du Soleil prise en 2012 a d'abord été obtenue dans une longueur d'onde d'un rouge très spécifique, puis traitée en noir et blanc, puis inversée. Une fois ce traitement achevé, ce Soleil noir a été surimposé à un champ stellaire lui aussi inversé. Ce traitement permet de mettre en valeur les longs filaments, les régions actives et les protubérances faisant saillie au limbe, ainsi qu'un tapis mouvant de gaz chaud. La surface de notre étoile peut être particulièrement active, en particulier au voisinage du pic d'activité de son cycle de 11 ans, la période durant laquelle le champ magnétique de surface est le plus intense. Le plasma expulsé lors de ces phases d'activité peut engendrer des aurores polaires sur Terre, lorsqu'il frappe la magnétosphère.
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