Pourquoi la nébuleuse du Homard forme-t-elle certaines des étoiles les plus massives connues ? Personne n'en est encore sûr. Cataloguée NGC 6357, la nébuleuse du Homard abrite près de son centre l'amas ouvert Pismis 24 qui compte des étoiles exceptionnellement brillantes et massives. La lueur bleue qui englobe cette nurserie stellaire résulte de l'émission d'hydrogène gazeux ionisé. La nébuleuse environnante, présentée sur cette image, est caractérisée par un entrelacs complexe de gaz, de poussière sombre, d'étoiles en formation et d'étoiles nouvelles nées. Cette image a été réalisée avec la caméra Dark Energy DOE, du télescope de 4 mètre à observatoire Cerro Tololo, au Chili. NGC 6357 s'étend sur environ 400 années-lumière et se trouve à environ 8.000 années-lumière dans la constellation du Scorpion.