La comète C/2017 K2 (PanSTARRS) sera au périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil, le 20 décembre et on peut l'observer dans le ciel de l'hémisphère sud. Elle vient du nuage de Oort, elle montre une queue verdâtre et une chevelure de poussière blanchâtre qui occupent environ un demi-degré dans le coin supérieur gauche de cette image en champ profond du 21 septembre. Elle partage ce coin de ciel, dans la constellation du Scorpion, avec une autre comète, 73P Schwassmann-Wachmann 3, que l'on voit à peu près 1 degré en bas à droite de PanSTARRS. Des astronomes estiment que la première visite de la comète C/2017 K2 (PanSTARRS) s'est produite depuis le nuage de Oort il y a quelque 3 millions d'années, en suivant une orbite hyperbolique. Schwassmann-Wachmann 3 nous est plus familière, son orbite elliptique l'emmène juste au-delà de celle de Jupiter, toutes les 5,4 années. Cette nuit-là, la comète PanSTARRS se trouvait à environ 20 minutes-lumière de la Terre. Considérée comme désintégrée depuis 1995, Schwassmann-Wachmann 3 se trouvait elle à 7,8 minutes-lumière.
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