Cadrant une brillante région d'émission, cette image prise au foyer d'un télescope regarde en direction du plan de notre Voie lactée, et plus précisément vers la constellation du Cygne, particulièrement riche en nébuleuses. Surnommée familièrement nébuleuse de la Tulipe, ce nuage luminescent de gaz interstellaire et de poussière se trouve également dans le catalogue de 1959 établi par l'astronome Stewart Sharpless sous l'entrée Sh2-101. Distante de quelque 8000 années-lumière, la complexe et jolie nébuleuse de la Tulipe est large de 70 années-lumière. C'est le rayonnement ultraviolet d'énergétiques étoiles de type O, en bordure de l'association OB3, qui ionise les atomes et alimente l'émission de la nébuleuse de la Tulipe. Cette image comprend aussi le microquasar Cygnus X-1, une des plus puissantes sources d'émission de rayons X visibles dans notre ciel. Balayé par de puissants jets d'un trou noir caché, sa forme incurvée et bleutée plus faible n'est cependant qu'à peine visible, au-delà des pétales de la tulipe cosmique, près du côté droit de la photo.