Il s'agit de l'image infrarouge la plus profonde et la plus nette du cosmos à ce jour. Cette vue des débuts de l'Univers en direction de la constellation méridionale de Volans a été obtenue en 12,5 heures d'exposition avec l'instrument NIRCam du télescope spatial James Webb. Bien sûr, les étoiles avec aigrettes de diffraction se trouvent bien dans notre propre Voie lactée. Ce motif de diffraction est caractéristique des 18 segments de miroir hexagonaux du Webb qui fonctionnent ensemble comme un seul miroir primaire de 6,5 mètres de diamètre. Les milliers de galaxies qui inondent le champ de vision sont membres du lointain amas de galaxies SMACS0723-73, situé à quelque 4,6 milliards d'années-lumière. Les arcs lumineux qui semblent infester le champ profond sont cependant des galaxies encore plus lointaines. Leurs images sont déformées et amplifiées par la masse dominée par la matière noire de l'amas de galaxies, un effet connu sous le nom de lentille gravitationnelle. En analysant la lumière de deux arcs distincts sous la brillante étoile diffractée, l'instrument NIRISS de Webb indique que les arcs sont tous deux des images de la même galaxie de fond. Et la lumière de cette galaxie a mis environ 9,5 milliards d'années pour atteindre le télescope spatial James Webb.
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