Notre galaxie entrera-t-elle un jour en collision avec sa grande voisine, la galaxie d'Andromède ? Très probablement, oui. Le suivi minutieux des légers déplacements des étoiles de M31 par rapport aux galaxies de fond sur les images récentes du télescope spatial Hubble indique que le centre de M31 pourrait être sur une trajectoire de collision directe avec le centre de notre propre galaxie. Cependant, les erreurs de mesure de vitesse latérale semblent suffisamment importantes pour qu'il y ait de fortes chances que les parties centrales des deux galaxies se manquent, légèrement, mais deviennent suffisamment proches pour que leurs halos extérieurs s'enchevêtrent gravitationnellement. Dès lors, les deux galaxies se lieront, danseront l'une autour de l'autre et finiront par fusionner pour devenir une grande galaxie elliptique, au cours des prochains milliards d'années. La photo ci-contre est une combinaison d'images représentant le ciel d'un monde (la Terre ?) dans un avenir lointain, lorsque les parties extérieures de chaque galaxie commenceront à entrer en collision. L'avenir exact de notre Voie lactée et de tout le Groupe local de galaxies qui l'entoure restera probablement longtemps un sujet de recherche actif.