Se présentant comme une brillante étoile du soir, Vénus se trouve près de l'horizon ouest dans ce paysage nocturne de l'hémisphère sud, au début du printemps. Pour créer la vue composite, les expositions suivant le ciel et fixées pour le premier plan ont été prises le 25 septembre à Cascavel, dans le sud du Brésil. En vue après le coucher du soleil, Vénus apparaît immergée dans un cône de lumière zodiacale, la lumière du soleil dispersée par la poussière le long du plan écliptique du système solaire. En fait, depuis l'un ou l'autre hémisphère de la planète Terre, la lumière zodiacale est plus visible après le coucher du soleil près d'un équinoxe de printemps (ou avant le lever du soleil près d'un équinoxe d'automne) lorsque son arc lumineux se situe à des angles proches de la verticale par rapport à l'horizon. S'étendant au-dessus du coucher du soleil cette nuit-là, la lumière zodiacale atteint de riches champs d'étoiles et d'immenses nuages de poussière interstellaire dans le renflement central de la Voie lactée. Suivez la Voie lactée depuis le renflement central vers l'horizon et vous apercevrez le système stellaire le plus proche du Soleil, Alpha Centauri, à seulement 4,37 années-lumière.
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