Les autres étoiles sont-elles, comme notre Soleil, accompagnées d'un cortège planétaire ? De précédents et nombreux indices, provenant du léger déplacement des étoiles autour du centre de gravité qu'elles partagent avec leurs planètes, permettaient déjà de le penser. Mais tout récemment et pour la première fois, ces planètes ont pu être photographiées directement autour d'une étoile semblable au Soleil. Ces exoplanètes tournent autour de l'étoile TYC 8998-760-1 et sont indiquées par des flèches sur l'image infrarouge ci-dessus. Agée de seulement 17 millions d'années, cette étoile est encore en enfance comparée aux 5 milliards d'années de notre Soleil. Quant aux exoplanètes, elles sont à la fois plus massives et plus éloignées de leur étoiles que le sont nos propres planètes géantes, Jupiter et Saturne. Ces exoplanètes ont pu être photographiées grâce aux télescopes géants de l'Observatoire européen austral implanté au Chili équipés de capteurs infrarouge. Au fur et à mesure de l'amélioration des télescopes et des technologies de traitement d'images, les astronomes espèrent pouvoir observer de la même manière des planètes semblable à notre Terre.
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