Comment cette insolite nébuleuse planétaire s'est-elle formée ? NGC 7027 est tout à la fois une des plus petites, brillantes et compliquées des nébuleuses planétaires connues. Etant donné son taux d'expansion, on estime que NGC 7027 a commencé son expansion il y a quelque 600 ans. La nébuleuse planétaire a passé l'essentiel de ce temps à expulser ses coquilles externes, qui apparaissent ici en bleu. Mais plus récemment, pour des raisons encore non élucidées, elle a commencé à éjecter sans direction privilégiée du gaz et de la poussière, visibles en rouge. Ces éjections ont engendré un nouveau motif rectangulaire, le tout documenté en détail par la caméra WFC3 du télescope spatial Hubble. On ne sait pas ce qui se trouve exactement au centre de la nébuleuse, même si un consensus commence à se dégager pour l'hypothèse d'une binaire serrée avec une étoile projetant du gaz sur une orbite erratique autour de sa compagne. NGC 7027, distante d'environ 3000 années-lumière de nous, a été observée pour la première fois en 1878 et peut être vue avec un télescope d'amateur dans la grande constellation du Cygne.
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