Pourquoi ces nuages sont-ils multicolores ? Un phénomène relativement rare appelé nuage iridescent peut simultanément arborer de vives couleurs inhabituelles, voire toute l'étendue du spectre visible. Ces nuages polaires stratosphériques, aussi appelés nacrés, sont formés de gouttelettes d'eau de taille quasiment uniforme. Lorsque le Soleil est dans la bonne position, et masqué, ces nuages plus fins diffractent significativement la lumière du Soleil de façon quasiment cohérente, avec différentes couleurs défléchies en quantités différentes. De ce fait, différentes couleurs parviendront à l'observateur de directions légèrement différentes. De nombreux nuages commencent avec des régions uniformes pouvant montrer des irisations, mais deviennent souvent rapidement trop épais, trop mélangés, ou trop éloignés du soleil pour montrer de frappantes couleurs. Cette image a été prise l'an dernier à Östersund, en Suède.