Âgé d'environ deux millions d'années, le jeune amas d'étoiles M16 est encore environné des nuages de poussières et de gaz qui lui ont donné naissance, lesquels forment la nébuleuse de l'Aigle. Cette belle image détaillée de la région révèle de fantastiques formes rendues célèbres par une image en gros plan bien connue de la région de formation d'étoiles prise par le télescope spatial Hubble. Décrites comme des trompes d'éléphants ou plus poétiquement comme « Piliers de la Création », les denses colonnes de poussières s'élevant près du centre mesurent plusieurs années-lumière de long mais se contractent gravitationnellement pour former des étoiles. Le rayonnement des étoiles de l'amas érode la matière au sommet du pilier, finissant par libérer les nouvelles étoiles emmitouflées au coeur de la poussière. S'étendant du bord inférieur gauche de l'image se trouve une autre colonne de poussière formatrice d'étoiles appelée la Fée de la nébuleuse de l'Aigle. M16 et la nébuleuse de l'Aigle se trouvent à environ 7000 années-lumière de nous, ce qui en fait une cible de choix aux jumelles ou dans de petits télescopes dans cette région du ciel de la constellation de la queue de Serpent, particulièrement riche en nébuleuses.
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