Des séismes lunaires étonnamment fréquents

Pourquoi y a-t-il autant de séismes sur la Lune ? L'analyse des données transmises par les sismomètres laissés sur la Lune lors des missions Apollo a révélé un nombre étonnamment élevé de séismes jusqu'à 100 kilomètres sous la surface. En fait, 62 séismes lunaires ont été détectés entre 1972 et 1977. Non seulement ces séismes ont sont assez puissants pour déplacer des meubles, mais en plus leurs vibrations se prolongent pendant de longues minutes dans la rigide écorce lunaire, bien plus longtemps que les séismes de la Terre dans les roches imprégnées d'eau. La cause des séismes lunaires reste inconnue, l'hypothèse dominante étant qu'ils sont liés à l'effondrement de failles souterraines. Quelle qu'en soit leur origine, les futurs habitats lunaires devront impérativement tenir compte de la fréquence élevée des secousses. Sur l'image ci-dessus, prise il y a 50 ans, l'astronaute d'Apollo 11 Buzz Aldrin se tient au côté d'un sismomètre lunaire qu'il vient de déployer, et il regarde en direction du module d'atterrissage lunaire.