Un nouveau chapitre du vol spatial s'était ouvert cette semaine de juillet 1950 avec le lancement de la première fusée à partir de Cap Canaveral, en Floride : le Bumper V-2. Illustré par cette photo, le Bumper V-2 était un programme ambitieux de fusée à deux étages a combiné une base de missile V-2 avec une fusée WAC Corporal. L'étage supérieur pouvait atteindre une altitude record de près de 400 kilomètres, plus élevée même que celle de la Station Spatiale Internationale. Lancé sous la direction de compagnie General Electric, le Bumper V-2 était principalement utilisé pour tester les systèmes de fusées et pour la recherche sur la haute atmosphère. Les fusées Bumper V-2 transportaient de petites charges utiles qui ont permis de mesurer des données comme la température de l'air et les impacts des rayons cosmiques. Sept ans plus tard, l'Union soviétique lance Spoutnik I et Spoutnik II, les premiers satellites mis sur orbite terrestre. En réponse en 1958, il y a 60 ans aujourd'hui, les États-Unis ont créé la NASA.
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