Galaxie spirale brillante du ciel de l'hémisphère nord, Messier 63 est distante d'environ 25 millions d'années-lumière, dans la constellation des Chiens de Chasse. Également catalogué sous le numéro NGC 5055, cet univers-île majestueux s'étend sur près de 100.000 années-lumière. C'est globalement la taille de notre propre galaxie, la Voie Lactée. Connue sous son pseudonyme populaire, la galaxie du Tournesol, M63 est dotée d'un noyau jaunâtre vif visible sur cette image composite détaillée provenant de télescopes spatiaux et terrestres. Ses larges bras spiraux bleus sont striés de crevasses de poussière cosmique et parsemés de régions où se forment des étoiles roses. Membre dominant d'un groupe de galaxies connu, M63 est accompagnée de faibles structures étendues qui sont probablement des flux d'étoiles provenant de galaxies satellites perturbées par le champ gravitationnel. M63 rayonne dans le spectre électromagnétique et on pense qu'elle a connu une poussée intense de formation d'étoiles.
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