Dans la constellation du Cocher, vdB 31 est la trente et unième entrée du catalogue de nébuleuses par réflexion publié par Sidney van der Bergh (d'où le vdB) en 1966. Elle partage les environs avec les nuages sombres catalogués quant à eux par Edward E. Barnard en 1919. Dans les deux cas, il s'agit de nuages de poussière interstellaire, mais de densités différents, ce qui explique que la lumière soit bloquée dans le cas des nébuleuses de Barnard, et simplement diffusée dans celles de van der Bergh. Dans le cas particulier de vdB 31, la poussière réfléchit et diffuse la partie bleue du spectre lumineux de l'étoile variable AB Aurigae. Observés avec le télescope spatial Hubble, les parages de la jeune étoile ont révélé la présence d'un disque aplati de poussière avec des indices de formation d'un système planétaire. AB Aurigae se trouve à environ 470 années-lumière de nous, ce qui donne à cette image un champ d'environ 4 années-lumière.
hubblesite.org
arxiv.org 
fr.wikipedia.org 
adsabs.harvard.edu 
