Une étoile en fuite illumine la nébuleuse de l'Etoile Flamboyante dans cette scène cosmique. Également connue sous la référence IC 405, la nébuleuse de l'Etoile Flamboyante abrite des nuages interstellaires de gaz et de poussière à environ 1.500 années-lumière, dans la constellation du Cocher. AE Aurigae, l'étoile brillante en haut à gauche dans le cadre, est une étoile de type O, massive et extrêmement chaude, qui se déplace rapidement dans l'espace, probablement éjectée d'une collision entre plusieurs systèmes d'étoiles dans le voisinage de la nébuleuse d'Orion il y a des millions d'années. Maintenant proche de l'IC 405, le rayonnement ultraviolet ionisant de l'étoile à grande vitesse alimente la lueur rougeâtre visible lorsque les atomes d'hydrogène de la nébuleuse qui dont les électrons sont arrachés puis et se recombinent. Son intense lumière bleue se reflète dans les filaments poussiéreux de la nébuleuse. Comme toutes les étoiles massives, AE Aurigae aura une vie courte, brûlant furieusement ses réserves de combustible pour la fusion nucléaire et promise à une explosion sous forme de supernova. Cette image colorée prise au télescope couvre environ 5 années-lumière à la distance estimée de la nébuleuse de l'Etoile Enflammée.
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