Le télescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (Five-hundred-metre Aperture Spherical Telescope, FAST) est niché dans une cuvette naturelle d'une zone montagneuse isolée de la province du Guizhou, au sud-ouest de la Chine. Surnommé Tianyan, ou l'Oeil des Cieux, ce nouveau radiotélescope est visible sur cette photo prise vers le début de sa phase de test opérationnel, le 25 septembre. Conçue avec une surface active pour le pointage et la mise au point, son énorme antenne parabolique est constituée de 4.450 panneaux individuels de forme triangulaire. Le diamètre physique de la parabole de 500 mètres fait de FAST le plus grand radiotélescope à antenne parabolique pleine de la planète Terre. FAST explorera l'univers aux fréquences radio, pour la détection des émissions d'hydrogène gazeux dans la Voie Lactée et les galaxies lointaines, la recherche de petits pulsars galactiques et extragalactiques et la recherche de potentiels signaux radio d'extraterrestres.
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