La galaxie du Tournesol s'épanouit au centre de cette image à grand champ. La scène couvre un champ de 2° d'arc, l'équivalent de 4 pleine lunes côte à côte. Brillante galaxie spirale du ciel boréal, Messier 63 est à quelque 25 millions d'années-lumière de nous, dans la constellation des Chiens de Chasse. Egalement connue sous la référence de catalogue NGC 5055, ce majestueux univers-île mesure près de 100 000 années-lumière de diamètre, soit à peu près la taille de notre propre galaxie, la Voie lactée. Encore connue sous le nom familier de galaxie du Tournesol, M63 arbore un brillant noyau jaune entouré de bras spiraux bleus, eux-mêmes rayés de veines de poussières cosmiques et ponctués de régions de formations d'étoiles. Mais cette longue pose révèle également de remarquables boucles et extensions de ses bras spiraux. Membre dominant d'un groupe galactique connu, les subtiles extensions de M63 pourraient être le fruit d'interactions gravitationnelles avec des galaxies proches, ou les reliquats de galaxies naines satellites, ce qui viendrait alors confirmer l'hypothèse selon laquelle les galaxies grandissent par absorption de galaxies plus petites. M63 rayonne également dans tout le spectre électromagnétique, et on pense qu'elle a connu d'intenses flambées de formation d'étoiles.