Les fans de la planète Terre ont probablement reconnu sur la gauche de l'image sa plus haute montagne, le Mont Everest, dans la chaîne de l'Himalaya. Enveloppé de nuages, son sommet culmine à 8848 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sur le panneau central, ce filé d'étoiles a pour premier plan le volcanique Mauna Kea, sur l'archipel d'Hawaii. Festonné de coupoles d'observatoires, son sommet plafonne à 4168 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cependant si on le mesure depuis sa base, située au fond de l'océan, le Mauna Kea mesure plus de 10 000 mètres, ce qui en fait la plus haute montagne terrestre de la base au sommet. Sur la droite, sous l'arche de la Voie lactée, c'est le Chimborazo, en Equateur. Plus haut sommet équatorial, il se dresse à 6268 mètres au-dessus du niveau de la mer. Mais la rotation terrestre engendrant par inertie un renflement équatorial, le Chimborazo se trouve finalement être le point le plus éloigné du centre de notre planète, plus de 2 km plus haut que le sommet de l'Everest. Si vous voulez vraiment être au plus près des étoiles tout en gardant les pieds sur Terre, c'est donc le Chimborazo qu'il vous faudra escalader.
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