On trouve des étoiles particulièrement massives dans NGC 6357, vaste complexe de nébuleuses en émission situé à quelque 6500 années-lumière de nous dans la queue de la constellation du Scorpion. Positionné juste au centre de ce gros plan de NGC 6357, l'amas d'étoiles Pismis 24 comprend certaines des étoiles les plus massives connues dans notre galaxie. Leur masse peut représenter 100 fois celle du Soleil. La région centrale brillante de la nébuleuse contient également des piliers faits de poussières et de gaz, dissimulant probablement de massives protoétoiles à la vue perçante des instruments optiques. Les formes tourmentées de la nébuleuse sont sculptées par les vents interstellaires et les rayonnements très énergétiques émis par les jeunes étoiles massives nouvellement formées. Cette image, utilisant la palette de fausses couleurs mise au point pour le télescope spatial Hubble, couvre un champ d'un peu moins de 50 années-lumière de long.
chart32.de
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hubblesite.org 
www.hawastsoc.org 
cass.ucsd.edu 
