Cette vue télescopique à grand champ nous plonge le long du plan de notre Galaxie, la Voie Lactée, en direction de la constellation du Cygne, particulièrement riche en nébuleuses. Elle est centrée sur une brillante région d'hydrogène émissif enregistrée dans le catalogue de 1959 de l'astronome Stewart Sharpless sous la référence Sh2-101. Distante de quelque 8000 années-lumière et mesurant dans les 70 années-lumière de diamètre, cette nébuleuse est plus largement connue sous le nom de nébuleuse de la Tulipe, qui n'est d'ailleurs pas le seul nuage cosmique à évoquer l'univers floral. Le rayonnement ultraviolet des jeunes étoiles situées en lisière de l'association OB3 du Cygne, dont l'étoile de type O HDE 227018, ionise les atomes et entretient de ce fait l'émission de la nébuleuse de la Tulipe. HDE 227018 est la brillante étoile très proche de l'arc bleu au centre de la tulipe. Belle et complexe en lumière visible, la région comprend également une des plus brillantes et célèbres sources X du ciel, Cygnus X-1, visible ici en haut et à droite de l'image. Découvert au début des années 1970, Cygnus X-1 est un étrange système binaire composé d'une étoile supergéante chaude et massive en orbite serrée autour d'un trou noir de masse stellaire. Le système de Cygnus X-1 a lui aussi une respectable distance estimée de 8000 années-lumière.