À quelque 1400 années-lumière de nous, la nébuleuse de la Flamme se démarque de son environnement sur cette image des régions de formation d'étoiles de la Ceinture d'Orion. Les données en X de l'observatoire spatial Chandra et infrarouge de Spitzer peuvent littéralement vous plonger au milieu du gaz luminescent et des nuages de poussière opaque. En promenant votre pointeur sur l'image disponible ici, vous verrez apparaître les nombreuses étoiles du jeune amas NGC 2024, dont l'âge va de 200 000 ans à 1,5 million d'années. Le composite en X et infrarouge centré sur la nébuleuse de la Flamme couvre un champ d'environ 15 années-lumière. Il révèle que les étoiles les plus jeunes se concentrent au milieu de l'amas, au contraire des modèles les plus simples de formation des pouponnières stellaires. Ces derniers prévoient en effet que la formation d'étoiles s'initie au centre pour se propager peu à peu vers les bords.
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