Les couchers de Soleil constituent sans doute le spectacle céleste le plus fréquemment observé, mais ceux de ces derniers jours avaient un petit plus : une tache solaire si étendue qu'elle était visible à l'oeil nu, comme on peut le voir sur cette image prise en Suisse le 5 janvier 2014. Au coucher, le soleil voit son éclat amoindri et son aspect déformé par l'épaisse couche d'atmosphère que ses rayons doivent traverser avant de nous parvenir. Des images agrandies de cette tache révèlent en réalité une immense région active regroupant plusieurs taches, certaines plus grandes que notre planète elle-même. Cette région active, enregistrée sous la référence AR 1944, a produit le 7 janvier une importante éruption accompagnée d'une éjection de matière coronale qui devrait atteindre la Terre incessamment sous peu et déclencher orages géomagnétiques et aurores polaires.