Le 31 décembre dernier, le satellite SDO a photographié l'essor d'une gigantesque protubérance depuis la surface solaire. La spectaculaire explosion a été suivie en ultraviolet sur cette vidéo couvrant une période de 4 heures. Les lignes entremêlées du champ magnétique ont dirigé une sorte de ballet solaire interprété à la perfection par le chaud plasma retombant vers le Soleil. Pour donner une idée de la gigantesque échelle de ces phénomènes, il suffit peut-être de préciser que notre planète Terre tiendrait aisément sous ces arches de plasma. Une protubérance en quiescence peut se maintenir environ un mois avant de se finir en éjection de matière coronale, expulsant une énorme quantité de gaz chaud dans le système solaire. Le mécanisme exact des protubérances solaires fait toujours l'objet d'actives recherches. Le Soleil approchant de son pic d'activité, les protubérances éruptives devraient être assez fréquentes cette année.
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