D'aspect fantomatique, Abell 39 est une nébuleuse remarquablement simple et sphérique d'environ 5 années-lumière de diamètre. Résidant dans notre propre galaxie, la voie lactée, cette sphère cosmique est située à environ 7000 années-lumière de la Terre en direction de la constellation d'Hercule. Abell 39 est une nébuleuse planétaire, qui s'est formée à mesure que l'atmosphère extérieure d'une étoile de type solaire a été expulsée pendant des milliers d'années. L'étoile centrale (toujours visible) de la nébuleuse évolue en naine blanche chaude. Bien que faible, la géométrie simplissime de la nébuleuse s'est révélée être un don du ciel pour les astronomes qui étudient les abondances chimiques et les cycles de vie des étoiles. Sur cette image du ciel profond prise sous un ciel très sombre, des galaxies très lointaines à l'arrière-plan sont visibles, dont une à droite à travers la nébuleuse.
www.noao.edu 
anzwers.org
adsabs.harvard.edu 
imagine.gsfc.nasa.gov 
math.rice.edu 
