Les nébuleuses par réflexion sont le reflet de la lumière d'une étoile proche sur d'innombrables petits grains de carbone. La couleur bleue des nébuleuses par réflexion vient du fait que la partie bleue du spectre lumineux est plus efficacement diffusée par la poussière de carbone que la partie rouge. L'éclat de la nébuleuse est quant à lui déterminé par la taille et la densité des grains réfléchissants, et bien sûr par la couleur et l'intensité du rayonnement de l'étoile, source primaire de lumière. Sur cette image, la nébuleuse NGC 1435 entoure Mérope (23 Tau), une des étoiles les plus brillantes de l'amas des Pléiades (M45). La nébulosité dans laquelle baignent les Pléiades n'est pas comme on l'a longtemps cru un vestige du nuage dans lequel elles se sont formées, mais est en fait due à une rencontre fortuite entre l'amas ouvert et un nuage moléculaire de poussières.