Pourquoi l'ombre du panache de fumée de la navette spatiale pointe-t-elle vers la Lune ? En 2001, lors d’un lancement d'Atlantis, le Soleil, la Terre, la Lune et le lanceur étaient correctement alignés pour cette coïncidence photogénique. Premièrement, pour que le panache de la navette spatiale projette une longue ombre, il faut être près du lever ou du coucher du Soleil. Par ailleurs, au moment du coucher du Soleil, la longueur de l'ombre est maximale et s'étend sur tout l'horizon. Enfin, lors de la Pleine Lune, le Soleil et la Lune sont en des points opposés du ciel. Juste après le coucher de Soleil, par exemple, le Soleil est légèrement sous l'horizon et, de l'autre côté, la Lune est légèrement au-dessus de l'horizon. Donc, lorsqu' Atlantis a décollé, juste après le coucher du Soleil, son ombre se projetait à l'opposé du Soleil, en direction de l'horizon opposé, là où la Pleine Lune se trouvait.
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