Quelles puissances se manifestent dans la nébuleuse du Sorcier ? La gravitation, suffisamment forte pour former des étoiles, et des vents stellaires et des radiations, assez puissantes pour créer et dissoudre des falaises de gaz. Située à seulement 8000 années-lumière, la nébuleuse du Sorcier entoure l’amas ouvert en développement NGC 7380. Visuellement, le jeu entre les étoiles, le gaz et la poussière a engendré une forme qui pour certains évoque la silhouette d’un sorcier médiéval. L’ active région de formation d’étoiles s’étend sur quelque 100 années-lumière, ce qui dans le ciel terrestre lui donne une taille apparente légèrement plus grande que celle de la Lune. La nébuleuse du Sorcier peut se trouver avec un petit télescope dans la constellation du roi d’Ethiopie, Céphée. Bien que cette nébuleuse ait sans doute une espérance de vie ne dépassant pas quelques millions d’années, certaines des étoiles qui s’y sont formées vivront plus longtemps que notre Soleil.
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