Une quatrième lune pour Pluton

Une quatrième lune pour Pluton
Crédit: NASA, ESA, Mark Showalter (SETI Institute)

En mai 2005, le télescope spatial Hubble nous avait déjà révélé les deuxième et troisième lunes de Pluton, Nix et Hydra. Il vient d’en découvrir une quatrième, nommée provisoirement P4. Celle-ci tourne autour de Pluton en 31 jours, et il s’agit de la plus petite avec une taille estimée comprise entre 13 et 34 km. Le satellite naturel nouvellement découvert a été repéré une première fois sur des images d’Hubble prises le 28 juin dernier, puis confirmé les 3 et 18 juillet. C’est en cherchant à observer de possibles anneaux autour de Pluton afin de préparer son survol par la mission New Horizons en 2015 que cette découverte a été faire.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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[0709.4417] The New Horizons Pluto Kuiper belt Mission: An Overview with Historical Context
 arxiv.org
HubbleSite: News - NASA's Hubble Discovers Another Moon Around Pluto
 hubblesite.org
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