Au sud de la vaste région de formation d’étoiles connue sous le nom de nébuleuse d’Orion se trouve la brillante et bleutée nébuleuse par réflexion NGC 1999. Situé en lisière du complexe du nuage moléculaire d’Orion distant de quelque 1500 années-lumière, la luminosité de NGC 1999 est due au rayonnement de l’étoile variable V380 Orionis. Cette nébuleuse se caractérise par la présence en son centre d’un « T » renversé bien visible au milieu de cette image d’un champ de 10 années-lumière de large. Ce « T » a longtemps été interprété comme un nuage de poussière se découpant en silhouette devant la nébuleuse, mais de récentes images infrarouge ont montré qu’il s’agissait plus probablement d’un véritable trou creusé dans la nébuleuse par d’énergétiques jeunes étoiles. De fait cette région regorge de jeunes étoiles produisant des jets et de puissantes ondes de choc associées. Regroupés sous le vocable d’objets de Herbig-Haro en hommage aux astronomes George Herbig et Guillermo Haro qui les ont décrits, ils se révèlent en rouge vif sur cette image qui comprend HH1 et HH2, juste en dessous de NGC 1999. Les jets stellaires produisent des ondes de choc dans le milieu stellaire environnant en les percutant à des vitesses de l’ordre de plusieurs centaines de kilomètres par seconde.
hubblesite.org 
www.noao.edu 
skycenter.arizona.edu 
www.caelumobservatory.com 