La belle galaxie spirale NGC 3521 ne se trouve qu’à 35 millions d’années-lumière de nous, dans la constellation du Lion. S’étendant sur quelque 50 000 années-lumière de diamètre, sa région centrale nous est présentée sur cette image établie à partir des données d’archives du projet « Hubble Legacy ». Ce gros plan met en évidence les bras spiraux caractéristiques de cette galaxie, incomplets et truffés de poussière et d’amas de jeunes étoiles bleues. Par contraste, un grand nombre de spirales présentent des bras très amples et uniformes. Relativement brillante dans le ciel terrestre, NGC 3521 est aisément visible dans de petits télescopes, mais souvent négligée par les amateurs au profit d’autres spirales du Lion, comme M66 et M65.
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