Les galaxies les plus proches de nous sont-elles réparties au hasard ? Ce tracé constitué de plus d’un million des « sources étendues » les plus brillantes détectées par le projet 2MASS révèle que ce n’est pas le cas. L’écrasante majorité de ces sources étendues infrarouge sont des galaxies. Cette incroyable tapisserie dessine une structure qui place des contraintes fortes sur la façon dont l’Univers s’est formé et a évolué. Un grand nombre de galaxies sont liées gravitationnellement les unes aux autres dans des amas, eux-mêmes organisés en superamas, qui à leur tour semblent s’aligner sur des structures plus grandes encore. L’écharpe bleutée qui divise verticalement l’image est constituée de très brillantes étoiles appartenant à notre propre galaxie, la Voie lactée.