La nuit du 12 au 13 août dernier, du coucher de la Lune jusqu’à l’aube suivante, fut un moment privilégié pour observer des étoiles filantes. Les amateurs de spectacles astronomiques purent en effet admirer ces poussières cométaires tomber en pluie sur la Terre, laissant pour seule trace de leur bref passage dans l’atmosphère une lumineuse traînée, l’ensemble constituant la pluie annuelle d’étoiles filantes des Perséides. Avec un peu d’avance sur ce pic d’activité, l’astronome Marco Verstraaten prit pendant 6 heures au grand angle et depuis les Pays-Bas une série de photos sur lesquelles quelques étoiles filantes se laissèrent prendre. La combinaison numérique de ces images permit de créer la vue ci-dessus. En arrière-plan, le ciel étoilé offre une intéressante perspective sur la Voie lactée et la discrète galaxie d’Andromède, à droite du centre. Bien que les poussières cométaires se déplacent en réalité parallèlement les unes par rapport aux autres, les étoiles filantes semblent clairement irradier depuis un point précis du ciel situé dans l’éponyme constellation de Persée. Cet effet de radiant est naturellement dû à la perspective, les tracés parallèles semblant tous converger vers un même lointain point de fuite.