La semaine passée, notre étoile a produit une des plus puissantes protubérances éruptives jamais observées. Elle est apparue en l’espace de quelques heures seulement et a pu être filmée grâce aux deux satellites STEREO de la NASA. Une protubérance solaire est un nuage de gaz très chaud contenu au-dessus de la surface du Soleil par une boucle du champ magnétique de notre étoile. Ces protubérances peuvent cependant entrer en éruption à tout moment de manière imprévisible, expulsant du gaz chaud à travers le système solaire via une éjection de masse coronale. Plusieurs Terres pourraient aisément tenir sous ce gigantesque ruban gazeux. Bien qu’on suspecte une relation entre l’évolution du champ magnétique solaire et l’apparition des protubérances, les détails des mécanismes énergétiques qui engendrent et maintiennent les protubérances restent un sujet de recherches très actives.
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