Imaginez que vous puissiez croiser dans les parages de Jupiter et simplement la regarder tourner. C’est ce qu’a fait pour vous la sonde spatiale New Horizons tandis qu’elle survolait Jupiter en 2007. En cliquant sur l’image, vous verrez se dérouler le film des évènements dont New Horizons fut témoin. On reconnaît dans la vaste atmosphère de la plus grande planète du système solaire l’alternance de bandes nuageuses plus ou moins claires, ainsi que de gigantesques systèmes dépressionnaires tourbillonnant apparaissant sous la forme d’ovales. D’autres séquences compilées par New Horizons ainsi que d’autres vaisseaux de passage ont permis de saisir les tourbillons des nuages et leurs déplacements relatifs. Le diamètre de Jupiter est environ onze fois celui de la Terre, et la géante boucle un tour sur elle-même en 10 heures seulement. Depuis, New Horizons, partie depuis 4 ans a poursuivi sa route dans le système solaire, et a récemment franchi la mi-parcours jusqu’à Pluton, qu’elle atteindra en 2015.