S’étendant sur plusieurs centaines d’années-lumière, la nébuleuse par émission IC 1396, visible en haut à droite de l'image, mêle intimement gaz cosmique lumineux et sombres nuages de poussières. Des étoiles naissent dans cette région située à peine à 3 000 années-lumière de la Terre. Cette image à grand anglea également permis de saisir les nébuleuses environnantes qu'elles soient par émission ou absorption. La luminosité rouge de IC 1396 traduit essentiellement le rayonnement de l’hydrogène saisi au travers d’un filtre qui transmet étroitement une longueur d’onde caractéristique des atomes d’hydrogène dans la nébuleuse. Parmi les étonnantes formes sombres visibles dans IC 1396, la nébuleuse de la trompe d’éléphant se trouve juste à droite du centre de la nébuleuse. IC 1396 est visible dans la constellation circumpolaire de Céphée.
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