Dans l’ombre de Saturne

Dans l’ombre de Saturne

D’inattendues merveilles apparaissent dans l’ombre de Saturne. La sonde spatiale Cassini actuellement en orbite autour de Saturne s’est récemment retrouvée dans l’ombre de la planète géante pendant une douzaine d’heures et en a profité pour regarder en direction du Soleil éclipsé. Cassini a alors vu quelque chose que personne n’avait jamais vu. D’abord, le côté de Saturne plongé dans la nuit luit faiblement du fait de la lumière réfléchie par son majestueux système d’anneaux. Ensuite, dans l’image ci-dessus aux couleurs fortement amplifiées, les anneaux eux-mêmes paraissent sombres lorsque observés en silhouette devant Saturne, mais plutôt brillants lorsqu’ils sont observés à l’écart de Saturne et dispersant légèrement la lumière du Soleil. Les anneaux de Saturne sont si bien éclairés que de nouveaux anneaux ont même été découverts à l’occasion, quoiqu’il soient difficiles à voir sur l’image ci-dessus. Cependant l’anneau E, qui a été créé par les fontaines de glace d’Encelade récemment mises au jour, apparaît sur cette image dans un luxe incroyable de détails sous la forme de l’anneau le plus éloigné. Très loin de là, visible sur la gauche de l’image, juste au-dessus des brillants anneaux principaux, on aperçoit le presque négligeable faible point bleu de la Terre.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

Dans notre dictionnaire de l'astronomie...

Le satellite Encelade vu par la sonde Voyager 2 en 1981.
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Ailleurs sur le web

Pale Blue Dot - Wikipedia
 en.wikipedia.org
APOD Index - Solar System: Saturn
 antwrp.gsfc.nasa.gov
Outer Planets
Outer Planets Jupiter, Saturn, Uranus, and Neptune have retinues of moons and rings that make them like mini-solar systems.
 www.planetary.org
Spacecraft | The Journey – Solar System Exploration: NASA Science
NASA’s real-time science encyclopedia of deep space exploration. Our scientists and hardworking robots are exploring the wild frontiers of our solar system.
 saturn.jpl.nasa.gov
forward scattering
Forward scattering is the scattering of photons (particles of light or other forms of electromagnetic radiation) by a medium in such a way that most of the photons end up traveling in roughly the direction they started.
 www.daviddarling.info
anneaux | anneaux | anneaux de saturne | anneaux de saturne | éclipse | Encelade

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