Pourquoi ce cratère de Mercure ressemble-t-il à une araignée ? Quand la sonde automatique MESSENGER a frôlé la planète Mercure, le mois dernier, elle a montré des régions jamais vues auparavant sur cette planète, la plus proche du Soleil. Au centre du très grand bassin Caloris, MESSENGER a photographié un cratère, montré ici, entouré d'un réseau de rayons émergeant de son centre. Un cratère entouré de telles dépressions n'avait jamais été vu nulle part dans le système solaire. Le rapport entre le cratère et ces formations radiales n'est pas clair ; peut-être le cratère les a créées ; ou bien la superposition des deux structures est une simple coïncidence. En tout cas, la question est posée aux chercheurs. Il est prévu que MESSENGER repasse deux fois à proximité de Mercure, puis qu'elle allume ses moteurs et s'y mette en orbite en 2011.