La belle nébuleuse du Boomerang

La belle nébuleuse du Boomerang
Crédit: Hubble Heritage Team, J. Biretta (STScI) et al., (STScI/AURA), ESA, NASA

Ce nuage cosmique à l’étonnante symétrie est familièrement appelé nébuleuse du Boomerang. Il s’est formé sous l’effet d’un vent constitué de gaz et de poussières s’échappant à haute vitesse, presque 600 000 kilomètres à l’heure, d’une étoile centrale vieillissante. L’expansion rapide a refroidi les molécules du gaz jusqu’à une température à peine supérieure d’un degré à celle du zéro absolu, plus froide encore que celle du rayonnement cosmologique de fond. Cela en fait la région la plus froide connue de l’Univers lointain. Rendue brillante grâce à la lumière de l’étoile centrale se réfléchissant sur la poussière, la glaciale nébuleuse du Boomerang est probablement une étoile ou un système stellaire évoluant vers le stade de nébuleuse planétaire. Cette image du télescope spatial Hubble a été prise au travers de filtres polarisants (semblables aux verres équipant les lunettes de soleil antireflets) et colorisée en fonction de l’angle associé à la polarisation de la lumière. Le spectaculaire résultat permet de suivre à la trace les petites particules de poussière responsables de la polarisation et de la diffusion de la lumière. La nébuleuse du Boomerang s’étend sur environ une année-lumière et se trouve à 5 000 années-lumière de nous dans la constellation du Centaure.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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Ailleurs sur le web

Constellation - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Polarization - Wikipedia
 en.wikipedia.org
HubbleSite: Image - Scattered Light from the Boomerang Nebula
 hubblesite.org
Planetary Nebula Sampler
 www.noao.edu
About Temperature
 eo.ucar.edu
Hubble Heritage
 heritage.stsci.edu
The Solar Wind
International Solar Terrestrial Physics (ISTP) historical material, hosted by NASA's Goddard Space Flight Center Heliophysics Division of the Sciences and Exploration Directorate in Greenbelt Maryland USA
 www-spof.gsfc.nasa.gov
What is a light year?
A light year is a way of measuring distance. That doesn't make much sense because "light year" contains the word "year," which is normally a unit of time. Even so, light years measure distance.
 science.howstuffworks.com
Cosmic Microwave Background - FAQs
The Cosmic Microwave Background FAQs
 www.astro.ubc.ca
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